水資源利用涉及國(guó)民經(jīng)濟(jì)各個(gè)部門，按用途可分為生活用水、農(nóng)業(yè)用水、工業(yè)用水、水力發(fā)電用水、航運(yùn)用水、生態(tài)用水等。

1.生活用水

生活用水是人類日常生活及其相關(guān)活動(dòng)用水的統(tǒng)稱。生活用水分為城鎮(zhèn)生活用水和農(nóng)村生活用水。城鎮(zhèn)生活用水包括居民住宅用水、市政公共用水、環(huán)境衛(wèi)生用水等。農(nóng)村生活用水包括農(nóng)村居民用水、牲畜用水。《中華人民共和國(guó)水法》 規(guī)定，“開(kāi)發(fā)、利用水資源，應(yīng)當(dāng)首先滿足城鄉(xiāng)居民生活用水”，也就是說(shuō)，要把保障人民生活用水放在優(yōu)先位置。

2.農(nóng)業(yè)用水

農(nóng)業(yè)用水是農(nóng)、林、牧、副、漁等各部門和鄉(xiāng)鎮(zhèn)、農(nóng)場(chǎng)企事業(yè)單位以及農(nóng)村居民生產(chǎn)用水的統(tǒng)稱。在農(nóng)業(yè)用水中，農(nóng)田灌溉用水占主要地位。

3.工業(yè)用水

工業(yè)用水是工礦企業(yè)用于制造、加工、冷卻、空調(diào)、凈化、洗滌等方面的水。

4.水力發(fā)電用水

河流從高處流向低處，蘊(yùn)藏著一定的勢(shì)能和動(dòng)能，稱為水能。用具有一定水能的水流去沖擊和轉(zhuǎn)動(dòng)水輪發(fā)動(dòng)機(jī)組，機(jī)組在轉(zhuǎn)動(dòng)過(guò)程中將水能轉(zhuǎn)化為機(jī)械能， 再轉(zhuǎn)化為電能，即為水力發(fā)電。水能是一種清潔能源，既不消耗水資源，也不會(huì)污染水資源。水力發(fā)電是目前各國(guó)大力推廣的能源開(kāi)發(fā)方式。

5.航運(yùn)用水

“水利”的“航運(yùn)＂作用由來(lái)已久。“通舟楫之便，致一方之利”，古老的江河在中國(guó)幅員遼闊的大地上縱橫奔流，不僅滋潤(rùn)著兩岸，還帶來(lái)航運(yùn)的便利。航運(yùn)又稱水路運(yùn)輸，包括河流運(yùn)輸和海洋運(yùn)輸兩個(gè)方面。在生產(chǎn)力并不發(fā)達(dá)的過(guò)去，航運(yùn)速度快于車馬，在國(guó)民生產(chǎn)生活中發(fā)揮著重要的作用。水利工程通過(guò)開(kāi)鑿、疏浚河道，溝通水系，使航運(yùn)更為發(fā)達(dá)暢通，與航運(yùn)有關(guān)的水利工程，主要有人工運(yùn)河和船閘、港閘等。

6.生態(tài)用水

生態(tài)用水是生態(tài)系統(tǒng)維持自身需求所必需的水。在水資源分配上，由于幾乎將 100％的可利用水資源用于工業(yè)、農(nóng)業(yè)和生活，沒(méi)有重視生態(tài)用水，所以出現(xiàn)了河流斷流、湖泊干涸、濕地枯萎、土壤鹽堿化、草場(chǎng)退化、土地荒漠化等生態(tài)退化問(wèn)題，威脅著人類的生存環(huán)境。因此，要想從根本上保護(hù)生態(tài)系統(tǒng)，確保生態(tài)用水是至關(guān)重要的。